济宁人杰地灵，是“两昊”遗墟、黄帝诞生地、先哲圣人之故里。中国古代文化的重要发祥地之一。始祖文化、邹鲁文化、儒家文化、道教文化、运河文化、水浒文化是济宁古代文化积淀的精华，熠熠生辉的济宁古代文明史被我们当地人引以为豪。
济宁始祖文化
济宁曾是富庶地区，是古代农业的发达地区，也是三皇五帝角逐的地区。这些传说中的人物，是当时的部落集团首领，他们各自代表着自己的氏族集团，他们是中华民族的祖先。史籍中有关“三皇五帝”的资料较为丰富，但说法不一。学术界一般认为：三皇是指青帝伏羲（太昊）、黄帝轩辕、炎帝神农，五帝是指：少昊、颛顼、虞舜。这些始祖，除了喾和尧外，都与济宁文明史有着密切的关系，成为济宁古代历史上的闪光点。
人祖伏羲，被我们济宁人当做直系祖先加以崇拜，因为济宁夏商之际的任国，即是伏羲的后裔建立的国家。据记载他始定父权人道，“画八卦以治下”；
炎帝神农氏教民播种五谷，“尝百草之滋味……一日而遇七十毒”从而区分出宜农植物及中医药物，奠定了农业的基础；据史书记载，炎帝曾“都陈，徙曲阜”（曾经在河南‘陈’定都，后来迁到济宁曲阜）。
轩辕黄帝为中华民族的人文始祖，与神农炎帝及东夷族、苗族祖先蚩尤同为中华民族的共同祖先（河北涿鹿有中华三祖堂）。炎黄二帝，开疆拓土，促进了民族大融合。开创了中华文明，创造了中华文化。划九州，定中原，繁衍了炎黄子孙。炎黄后裔称为百姓，蚩尤后裔称为黎民，通称为黎民百姓。是中华民族形成的主体之根本。
据史书记载，黄帝者，少典之子，姓公孙，名轩辕，号有熊，因有土德之瑞又出生在黄土高原所以被后人尊称为黄帝。黄帝一生娶妻4人，生有25子，其中得姓者14人。我们熟知的颛顼、帝喾、尧、舜、禹及夏商周朝代的君王都是轩辕黄帝的直系后裔。据考古学家考证，黄帝氏族的出生地在今曲阜东部寿丘(今曲阜城东旧县村东北)。
寿丘，传说为中华民族始祖黄帝的诞生地。宋代皇帝“推本世系，遂祖轩辕”，以黄帝为赵姓始祖。宋真宗因此改曲阜为仙源县，将县城迁往寿丘以西，于寿丘兴建辉煌的景灵宫奉祀黄帝。宋徽宗政和元年（公元1111年），为纪念黄帝出生，叠石成丘，故曰“寿丘”，寿丘俗称万石山，因其外形似金字塔，又有“东方金字塔的美誉”。景灵宫规模宏大，有殿、堂、亭、庑等1320楹，并在宫前立巨碑2通。元末明初皆毁。1992年在少昊陵前修建碑院，将修复的两块巨碑置于院中碧水畔。西为"庆寿"碑，上刻"庆寿"两字，字高1米多，为元代燕山老人补刻。东"万人愁"碑，上无字，通高16.45米，为中国石碑之最。
少昊，“因执太昊之法，故称少昊”，他也被我们济宁人当做直系祖先加以崇拜，他死后被葬在曲阜，济宁曲阜城东即有少昊陵，因其外形与埃及金字塔类似，故有东方小金字塔之称。
颛顼也是东夷部落的著名首领，为五帝之一。他所处的时代在少昊之后，山东龙山文化当是颛顼、虞舜等东夷族团的物质文化遗存。帝颛顼，为高阳氏，其部落活动范围与少昊相同，其中心地在鲁南，是济宁人的先祖之一。先秦邾国(邹国)就是颛顼后裔曹侠建立的诸侯国，其国都地、先在济宁城南，春秋鲁文公十三年(公元前614年)迁至峄山之阳。
虞舜，又名重华，是夏代之前虞氏部族最有名统治者，故称虞舜。尧舜禹禅让的故事传为千古佳话，舜是人们心目中的圣人。《孟子·离娄下》说：“舜生于诸冯，迁于负夏，卒于鸣条，东夷人也”，诸冯在今济宁东邻平邑县境，靠近泗水县历山乡，诸冯村尚在；负夏在今兖州城西北40里的新驿镇顿村，秦之后这里是瑕丘县县城。《史记·五帝本纪》说：“舜耕历山，渔雷泽，陶河滨，作什器于寿丘，就时于负夏”，意思是说，舜曾在历山耕地，在雷泽捕鱼，在河滨制作陶器，在寿丘制作工具及工艺品，在负夏作买卖。以上五个古代地名均在济宁境内，历山在今泗水县历山乡；雷泽即历山脚下的洼地，老百姓至今仍称“雷夏泽”；河滨即今泗水县柘沟，自古就是制陶中心；寿丘在曲阜城东，今名旧县村；负夏即上文提到的今兖州城西北顿村。因此，舜年轻时活动的范围在今济宁地区，成年后，入主中原，取代了尧的地位，成为海内各部族推举的“盟主”，成为中华民族的共同祖先。
另外，我国古代传说中的除“三皇五帝”之外的另一位始祖蚩尤也与济宁史前史有着密切的关系。蚩尤是东夷族一位著名的部落酋长，他在世的时间与炎、黄二帝基本同时，其部落活动的范围在今鲁西豫东一带。《逸周书·尝麦解》记有“命蚩尤宇于少昊，以临四方”，其文表明，蚩尤建设宫室的地方就是少昊之地。史学家王献唐先生的《炎黄氏族文化考》中认为：“蚩尤之名，亦出邾娄，蚩—邾，尤—娄，音近，以其言邾娄，呼之曰蚩尤”，是说蚩尤是邾娄之地的人，其人名与地名音近，有蚩尤，故称邾娄。邾娄即邾国的前身，后演变为邹县。《史记·五帝本纪》正义引《龙鱼河图》说：“黄帝摄政，有蚩尤兄弟81人，并兽身人语”。今人认为，蚩尤部落有81个氏族，是一个强悍好斗的部落，炎帝与其作战“弗能征”，败走中原。《本纪》记载，蚩尤部族研制了兵器，有戈、矛、戟、酋矛、夷矛，称为“五兵”。黄帝之时，“诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐……黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，遂擒杀蚩尤。”《皇览》载：“蚩尤冢在东平郡寿张县阚乡城中”。阚乡城即今汶上县南旺镇村西。蚩尤是济宁人的先祖，近年来，曾有部分南韩客人前往汶上蚩尤冢祭扫认祖。
道教文化
兰公
道教神仙，传净明忠孝之道，相传为兖州曲阜县高平乡九原里人。性至孝，感动上天。忽有斗中真人，下降兰公之舍，自称是孝悌王，说：“居日中为仙王，月中为明王，斗中为孝悌王。夫孝至于天，日月为之明;孝至于地，万物为之生;孝至于民，王道为之成。且其三才肇分，始于三气。”还说三气就是玉清三天。玉清境是元始太圣真王治化而成。太清就是玄道流行，虚无自然，玉皇所治之地。我从上清而下，托胎化入人间，示陈孝悌之教。后晋代尝有真仙许逊，传我孝道之宗旨，为众仙之长。因付兰公至道秘旨。于是兰公颖悟真机，默辨往由，顾知前事。一日与里人共至郊外，忽见古墓三座。兰公说：“这是三仙解化之地。”请人报于官府，下令将墓旁的道路移至他处，勿令人物践踏。吏问：“以何为据?”兰公说：“第一墓是真人的骸骨，现在可以复其原形，这是地仙。第二墓有一套仙衣，一函道经，还有一人，正醉卧在里面，出来之后，便能与人交谈。第三墓有玉液丹，服之便能成仙。”当时官吏打开三墓，墓中情况，皆如兰公所言。兰公先取仙衣挂体，又取金丹服食。然后招二真人，一同纵身升天而去。官吏悔谢，虔恳拜陈，并问兰公何时下降。兰公说：“每十日一降，几年后，每百日一降，施行孝道，宜准玄科，接济樊笼，符臻至道。”事见《太平广记》卷十五引《十二真君传》 文。
张理宽真人
张理宽道长是全国著名高功，山东济宁北郊五里屯人，生于1915年农历10月26日，八岁进入玄门，拜全真教龙门派二十一代宗师韩至湘为师修道。曾在上海白云观，河南郑州，民权等地行医传道，未曾还俗，于1995年农历2月22日在济宁羽化，享年八十一岁。当年曾跟随龙门洞著名高功王世南道长学习全真高功学，并先后担任西安八仙宫、周至楼观台、留坝张良庙、上海白云观、杭州玉皇山福星观等地担任高功法师，并在西安八仙宫担任官学韵学老师，为道教培养诸多人才，所遗留《全真龙门派拨职贴》是迄今留世唯一珍品，为恢复龙门洞全真高功秘学以至于全国道教高功学做出了杰出贡献，戊戌年高静谦道长恭请张理宽真人遗蜕，安放于曲阜霄霞祠供奉。
高福臣真人
高福臣真人，山东曲阜人，武当山道士，在武当山修行多年，文革时期回家，擅针灸疗法，他出身于中医世家，幼承庭训，家学渊源，主张神仙养生为内，道法为世理念。从武当山回家后，本着造福一方的思想，治病救人，对一些顽症，恶疾总结治疗经验多本，现以传承于外孙高静谦道长。遗物存有《武当心法》《医宗金鉴》《道教仪规》《神仙传》真武祖师神像，一套银针等物品。
邹鲁文化
邹鲁是中华文化的重要发祥地之一，也是儒学发源地，以鲁产孔子、邹产孟子而著称。邹鲁文化是东夷文化和邾娄文化的延续和发展，融汇了东夷文化、殷商文化和周文化，博大而精深。
古人之所以常说“邹鲁之士”或“邹鲁文化”，从来没有说“鲁“鲁邹”的，究其原因：邾为东夷古国，文化悠远深厚，鲁为东迁新国。“邹鲁”作为文教兴盛之地的代名词而有口皆碑，这并不是偶然的，而有其深刻的历史渊源。“鲁为娄转”是一个重要因素。另据传说，鲁为少昊金天氏之墟，而邹为大昊伏羲氏之域，至今在凫山仍有世世代代延续下来的女娲、伏羲庙（俗称“爷娘庙”）遗址。从立国时间上看，鲁为周初从西方迁徙来监视东夷诸国的新国，而邹则是原有的东夷土著古国。从古文化遗存来看，野店遗址出土的带有彩绘图案的红陶鼎，磨制纤细带有穿线微孔的骨针，精美的玉铲、玉环，陶器底部留下的布纹……充分说明距今六七千年前这里的先民就创造了灿烂的文化。
到了春秋后期，孔子诞生于尼山，定居于鲁，周游列国，收徒讲学，删《诗》、定《书》、著《春秋》，创立了儒家学说，使鲁成为文教兴盛的中心。孔子殁后，儒学渐趋衰微，诸子蜂起，百家争鸣，天下学士不归杨则归墨。在此儒学濒于灭绝之际，邹人孟子挺身而出，继道统，辟杨墨，著《七篇》，继承、坚持、发展了孔子的学说，使仲尼之教独尊于千古。因此，邹遂成了儒学复兴之地，与鲁同为儒学的发源地。到两汉魏晋，许多思想家、政治家、经学家、文学家如韦贤、韦玄成、匡衡、王粲、仲长统、王叔和、唐彬、刘宝等都出生于邹地，并对当时社会乃至后世产生很大影响。
由此可知，“邹鲁”成为文教兴盛之地的代称，且“邹”与“鲁”齐驱并驾，密不可分。
邹鲁，在自然地理上，指今山东省南部偏西地区。主要有邾（包括小邾。邾，战国时改为“邹”）、鲁、滕几个诸侯国。其中邾鲁毗邻，两国“击拆之声相闻”。以上除“滕”外，其余地点均在济宁境内，由此可见济宁乃邹鲁文明的重要发祥地。
儒家文化
儒家文化以儒家思想为指导的文化流派。儒家学说为春秋时期孔丘所创,倡导血亲人伦、现世事功、修身存养、道德理性,其中心思想是孝、弟、忠、信、礼、义、廉、耻,其核心是“仁”。儒家学说经历代统治者的推崇,以及孔子后学的发展和传承,使其对中国文化的发展起了决定性的作用,在中国文化的深层观念中,无不打着儒家思想的烙印。
济宁是儒家文化的发祥地，后人称这里问圣贤之乡，“儒家六圣”均在济宁。
元圣周公，姓姬，名旦，是周文王第四子，周武王的弟弟，周朝建立后被封于周邑，官职位列三公，故称“周公”。他先后辅佐文王、武王、成王，为周朝的建立和政权的稳定做出了杰出的贡献。尤其是在辅政成王时期，平定东方叛乱，推行分封制和礼乐制度，奠定了周朝八百年的基业，更对中华民族的发展产生了深远影响。
周公旦的子孙世代在中央任三公之职，是周朝传世最久的公卿世家之一。他的长子伯禽被分封于鲁国，创造了灿烂的齐鲁文化。
周公和孔子是儒家学派极为推崇的两个人物，周公被视为儒家的先驱，被后世尊为“元圣”，孔子被视为儒家集大成者，被后世尊为“至圣”。唐以后，人们多表孔子的地位、学说，很少提及周公，宋朝宰相赵普半部论语治天下，朱熹等也皆推崇孔子，致使今人只知孔子的伟大，对周公的了解却很有限。
其实，在唐以前，周公的地位要远高于孔子，在古代的祭祀中周公一直为主祭，而孔子则为“配享”。西汉王莽“托古改制”便极力推崇周公，将自己比作周公，只差和他老人家同姓了。
孔子一生最崇拜的人也是周公，他一生所维护的便是周公创下的“周礼”。孔子晚年曾说：“甚矣吾衰也!久矣吾不复梦见周公!”孔子一生的梦想便是成为周公那般的人物，对于孔子而言，周公只能是用来追赶的，而永远无法超越。
至圣孔子(前551-前479)儒家思想创始人，列为 儒家之首，名丘，字仲尼，春秋后期鲁国人。公元前551年9月28日（夏历八月二十七日）生于鲁国陬邑昌平乡（今山东省曲阜市东南的鲁源村）；公元前479年4月11日（农历二月十一日）逝世，享年72岁，葬于曲阜城北泗水之上，即今日孔林所在地。其与孔府、孔庙并称“三孔”，于1994年被列为世界文化遗产。
亚圣孟子，（前372年－前289年），名轲，字子舆（待考，一说字子车或子居）。战国时期鲁国人，鲁国庆父后裔。中国古代著名思想家、教育家，战国时期儒家代表人物。著有《孟子》一书。孟子继承并发扬了孔子的思想，成为仅次于孔子的一代儒家宗师，有“亚圣”之称，与孔子合称为“孔孟”。 孟子三岁丧父，孟母艰辛地将他抚养成人，孟母管束甚严，其“孟母三迁”、“孟母断织”等故事，成为千古美谈 孟子，是后世母教之典范。
复圣颜子（前521～前481年）春秋末鲁国人。名回，字子渊，亦颜渊， 孔子最得意弟子。《雍也》说他“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”。他为人谦逊好学，“不迁怒，不贰过”。他异常尊重老师，对孔子无事不从无言不悦。以德行著称，孔子称赞他“贤哉回也”，“回也，其心三月不违反、仁”（《雍也》）。不幸早死。自汉代起，颜回被列为七十二贤之首，有时祭孔时独以颜回配享。此后历代统治者不断追加谥号:唐太宗尊之为“先师”，唐玄宗尊之为“兖公”，宋真宗加封为“兖国公”，元文宗又尊为“兖国复圣公”。明嘉靖九年改称“复圣”。山东曲阜还有“复圣庙”。
宗圣曾子（前505～前432），姓曾，名参，字子舆，春秋末年鲁国南武城(今山东嘉祥县)人。十六岁拜孔子为师，他勤奋好学，颇得孔子真传。积极推行儒家主张，传播儒家思想。孔子的孙子孔汲（子思子）师从参公，又传授给孟子。因之，曾参上承孔子之道，下启思孟学派，对孔子的儒学学派思想既有继承，又有发展和建树。他的修齐治平的政治观，省身、慎独的修养观，以孝为本的孝道观影响中国两千多年，至今仍具有及其宝贵的的社会意义和实用价值，是当今建立和谐社会的，丰富的思想道德营养。
述圣子思子，名孔伋，字子思，孔子嫡孙。生于东周敬王三十七年(公元前483年)，卒于周威烈王二十四年(公元前402年)，终年八十二岁。 春秋战国时期著名的思想家。子思受教于孔子的高足曾参，孔子的思想学说由曾参传子思，子思的门人再传孟子。后人把子思、孟子并称为思孟学派，因而子思上承曾参,下启孟子,在孔孟“道统”的传承中有重要地位。
运河文化
承载了千万智慧与汗水的运河，绵绵延延了两千八百多年，她的精髓流进了沿岸数十个城市，她的品质流进了运河人的心中。尤其是作为沿河重镇的济宁，在运河千百年的熏陶下形成了其极具特色的运河文化。济宁也被称为“运河之都”。
济宁位于京航大运河的中点，是运河与黄河的交汇处，又是整条运河海拔最高处，故有“河脊”之称。堪与都江堰工程媲美的南旺分水枢纽工程，是运河全线科技含量最高的工程，也是济宁之所以被誉为“运河之都”的重要砝码。早在元代，仅济宁一个码头就转运30万担皇粮，占全国北调南粮的三分之一。每日里河道内帆樯如林，舟船如练，官船商舟，画舫游艇，千帆竞发，百舸争流，船工摇浆击水，拉纤号子响彻云霄，河两岸百物堆山，商贾云集，南船北马，人烟拥簇，酒楼歌馆，笙歌喧嚷，一片热闹繁荣景象。济宁由此成为鲁西南军事、政治、经济、文化的中心，号称“江北小苏州”。当时总管运河的最高行政管理机构“河道总督衙门”就设在济宁。
今天，漕运当然早已废止，济宁以北也常常断航，不过盛产煤炭的济宁仍靠这条运河北煤南运，其中的60%运往苏州、浙江、上海。
水浒文化
造化垂青于济宁,在这片神奇的土地上，诞生了高山仰止的儒学思想，又孕育了忠义豪放的水浒文化。东文西武，相得益彰，构成独具特色的济宁文化。水浒文化渊远流长，内涵丰富，在人类历史的进程中闪耀着不尽的光辉。
水浒文化是济宁最靓丽的文化瑰宝之一。梁山作为水浒故事的发祥地，积淀了豪迈奔放，博大精深的文化底蕴。这里是众多的水浒英雄的诞生地，是气势恢弘的古战场，拥有众多的水浒遗迹。
一次起义造就出无数英雄，一部奇书树立了一座丰碑。战火与硝烟随着时空的转换已经散去，文化与精神却在历史的积淀中丰富发展起来。八百年的沧桑，八百年洗炼，水浒文化以顽强的生命力，恢宏的气势丰富了中华民族的文化，水浒文化不仅体现了中华民族文化和精神的基本内容，而且更具有自己的特征：正义诚信，豪迈直爽，乐善好施的忠义精神；不畏权势，爱憎分明，奋起抗争的造反精神；勇敢向上，一往无前，不怕艰险的进取精神；胆肝相照，荣辱与共，协作配合的团队精神。
九天玄女娘娘授兵书
宋江杀了阎婆惜后，又在江州题了反诗，被黄文柄告发。虽然装疯卖傻却没扛得住严刑，最终不得已招供，上刑场时被晁盖等人营救，自此他才决定彻底落草梁山。
刚上梁山的他，想到家中还有老父亲和弟弟宋清，于是决定回家看望。到了家才发现，家中处处布置了官兵来捉拿他。在准备回梁山的路上，他遇到了官兵，夜里不辨方向，他迷了路，摸到了还道村。为躲避官兵的搜捕，他躲进了古庙，见到了九天玄女娘娘。
按照书中所写，九天玄女不但赐他三杯仙酒和三颗仙枣，而且还授予他三卷天书。临末，娘娘还特意交待宋江：娘娘法旨道：“……此三卷之书，可以善观熟视，只可与天机星同观，其他皆不可见。功成之后，便可焚之，勿留在世……”——《水浒传》第四十二回
从这里可以看到，九天玄女告诉宋江，天书只能他和天机星一起看，其他人不行。可是，直到最后，宋江才知道自己是星主，但具体什么星，梁山一共多少颗星，天机星是谁？那就不知道了，玄女娘娘也没说。
另外，梁山民风淳朴，武术表演、斗鸡、斗羊别具特色。同时梁山也是中国武术四大发源地之一。
